Míg nem ez volt az első alkalom, hogy a terroristák az ártatlanokat célozták meg (még az első alkalommal sem történt az Egyesült Államokban), úgy tűnik, hogy valami örökre megváltoztatta országunkat és az itt élő embereket. Úgy gondolom, hogy azért van, mert a támadók annyira bolondok voltak - egy repülőgép eltérítése azzal a szándékkal, hogy megölje magát, és a lehető legtöbb más ember nem olyan, amit egy józan ember valaha megérthet -, de az érvelést és a magyarázatot azoknak az embereknek hagyom, akik állítják szakértő lenni, mert biztosan nem vagyok.
A legtöbb New York-i vagy washingtoni DC-ben élt. És bár egyikük sem boldog, nem mindegyik ugyanazzal a tragédiával ér véget. Az enyém egy konyhaasztalnál indult és ért véget.
A legtöbb New York-i vagy DC-i ember egy szeptember 11-i történetet mond. Az enyém egy konyhaasztalnál kezdődik és végződik.
Volt egy szabadnapom, nem emlékszem, miért. Ültem a konyhaasztalomnál a feleségemmel, aki reggelizik. Ő a főnök, és én vagyok a mosogatógép, mert tudok égni a vizet. Megszólalt a telefonom, és amikor válaszoltam, egyértelműen anyám volt, teljesen hisztérikus és megpróbált mesélni az apámról. Amikor rájött, hogy semmit, amit mondott, nincs értelme, azt mondta, menjek be a tévét. Azonnal értelme lett, amikor láttam egy hatalmas lyukat és égő törmeléket a Pentagon gyepén.
Apám a kormánynál dolgozott. Nem kém vagy valami elbűvölő, hanem egy "alapvető" csapat tagja volt, amely a DC területén működő három különféle hírszerző irodában működött. Az egyik a Pentagon volt, és ott volt, amikor a gépet a hét szerint megadott elérhetőségekkel ellátott lista szerint sújtotta.
Az anyámhoz hasonlóan azonnal elhitte a legrosszabb gondolatot, amilyen lehet - apám meghalt. A helyzet még rosszabbá tétele érdekében a telefonom (a Nokia 5190 telefon, amelyről azt hiszem, hogy még mindig van valahol) megszólalt, hogy elmondjam, hogy „a levegőben” vannak olyan emberek, akiknek Boston nyugati irányába tartottak, és nem tudtuk a repülési számokat. Néhány percbe telt, amíg átnézte a papírokat, és további telefonhívásokat kezdeményezett, hogy megállapítsák, hogy repülésre készültek, amely órákkal korábban elhagyták a biztonságot. Néhány nap telt el, hogy megtudja, hol szállnak meg, és otthonukba vigyék őket a saját őrült családjukba, de ez egy másik történet.
Anyám és nekem volt egy telefonszámunk, amelyre felhívhattunk és üzenetet hagyhattunk, hogy apám visszahívhasson minket, ha beszélnünk kellene vele. Nem vagyok biztos benne, hogy miféle dolgok vannak most, de akkoriban nem csak hívott egy recepciósnak, és valakit hívott fel a Pentagonba, vagy az NRO-ba, vagy a Langley-be. Ez a szám (természetesen) nem működött, sem a sürgősségi szám, sem pedig senki másnak a száma, akiről tudtuk, hogy a Védelmi Osztály számára működött. A feleségem elmentette anyámat, hogy áthozza, így nem volt egyedül, és 20 percig arcommal ült a kezemben, teljesen biztos abban, hogy öregem beleszámítanak az áldozatok közé, amikor mindent elmondtak és megtettek. Szerencsére, amikor a feleségem és anyám egy órával később sétált, másképp tudtam meg.
Apám nappal később hazaért. Sok más atya nem. Ezért emlékszem.
Apám főnöke egyike volt ezeknek a fontos embereknek (vagy úgy gondolta, hogy van, nem tudom megmondani a különbséget), és képes volt arra, hogy küldjön valakit az anyám házához a külvárosban, hogy tudatja vele, hogy apa jól van. A hírnök, ideges fiatalember az anyám szerint a légierő egyenruhájában, távozott, amikor a feleségem megérkezett. Hosszú listája volt más emberektől, akiknek tudniuk kellett, hogy atyák (vagy fiai, vagy feleségeik, vagy …) is biztonságban vannak. Bárcsak sikerült volna találkoznom vele, hogy megköszönhessem neki, hogy jó híreket hozott a családomnak és másoknak, pontosan akkor, amikor szükségünk volt jó hírre.
Körülbelül 40 óra volt, mielőtt apa felhívhatott minket. Ugyanazon konyhaasztalnál ültem feleségemmel és anyámmal, és soha nem felejtem el apám válaszát, amikor megkérdeztem tőle, hogy rendben van - " Igen. Ezek a csizmák megölik a lábamat. Az anyád tegye a cipőimet és néhány fehérneműt egy táskában, így le tudod dobni őket nekem a Chantilly-kapunál. Szeretlek, fiú. " Így volt apám. És nagyon örültem annak, hogy hallottam. Soha nem kapott cipőjét vagy fehérneműjét. Néhány nappal később azonban haza kellett jönnie, amikor oly sokan nem.
Ha elvesztette szeretteit a szeptember 11-i támadás bármelyikében, vagy az ennek eredményeként bekövetkezett értelmetlen háború és erőszak bármelyikében, nagyon sajnálom a veszteséget. Nem mondhatom, hogy tudom, hogyan érzi magát, de azt is mondhatom, hogy tudom, milyen érzés az ilyen kétségbeesés, még ha csak egy órát is tart.
